Koklamanın Temel Rolü

İnsanlar hayatta kalmak için artık kokuya daha az güvense de, koku türümüzün evriminin ayrılmaz bir parçası olmuştur. Yeryüzündeki ilk yıllarımızda koku, hem insanlar hem de hayvanlar için hayati önem taşıyordu, çünkü onların yiyecek ve suyu bulup takip etmelerine, tehlikeyi belirlemelerine ve hatta bir eş seçmelerine izin veriyordu. Bu evrimsel önem, araştırmalar, kendimizin ve türümüzün hayatta kalmasıyla daha alakalı kokuları daha iyi kokladığımızı bulduğunda vurgulandı. Örneğin, insanların bitkiler tarafından üretilen aromaları tanımlamada daha uygun olduğu, köpekler gibi hayvanların ise etli avlarla bağlantılı bileşiklerde daha yüksek kokuları tanımlamada daha iyi olduğu bulunmuştur. Bu, kokunun bir özellik olarak omnivor, bitki toplayan atalarımız ve köpekler söz konusu olduğunda etobur, avcı atalarımız tarafından hayatta kalmamıza yardımcı olmak için aktarıldığını gösterir. Koku sadece kendi başına önemli bir duyu olmakla kalmaz, aynı zamanda vücudumuzun ve zihnimizin diğer duyuları ve işlevleri üzerinde de büyük etkisi vardır. Örneğin, tattığımızın %80'i kokladığımızdan gelir, bu yüzden hasta olduğunuzda veya burnunuzu tıkadığınızda yiyecekler tatsız hale gelebilir. Tat alma duyusunun kendisi nispeten temeldir - yalnızca beş baskın tat vardır: tatlı, tuzlu, ekşi, acı ve umami. Koku duyumuz, daha doğru ve karmaşık bir lezzet profili formüle etmeye yardımcı olur. Koku, tat ile çok yakından bağlantılı olduğundan, bozulduğunda yiyecekler tatsız hale gelebilir ve insanların yediklerini değiştirmelerine neden olabilir. Ayrıca atalarımızdan miras kalan, belirli kokular ve tehlikelerle doğuştan gelen çağrışımlardır. Gaz kaçağı, duman veya kötü giden yiyeceklerin kokusunu aldığınızda, bu hoş olmayan kokular vücudumuzu olası bir tehlike konusunda uyarmak için beynimize ağrı sinyalleri göndermesi için tetikler. Bazı kokular yalnızca yakın tehlike durumlarında kendini korumayı tetiklemekle kalmaz, koku kaybı daha uzak bir tehlikenin erken bir göstergesi olabilir. Bazı durumlarda koku kaybı, Parkinson, Alzheimer ve multipl skleroz gibi ciddi hastalıkların daha sonraki saldırıları için erken uyarı işareti olabilir. Tat ve koku kaybı, kalıcı etkileri henüz bilinmeyen COVID-19'un daha yaygın olarak bildirilen bir semptomu olmuştur. Koku kaybı yaşayan bazılarının hayatları tamamen değişebilir. Koku, beyninizin duygularla aynı bölümünde işlendiğinden, aşırı durumlarda, koku depresyonu depresyona ve duyguların körelmesine bile yol açabilir. Hayat her zaman bir yolunu bulduğundan, insanların inanılmaz bir uyum sağlama yeteneği vardır. Kokunun hayatımızdaki önemini anlayabilir ve bizim için yaptığı her şeyi takdir edebiliriz.